七五三は、お子様の健やかな成長を祝い、感謝を伝える大切な日本の伝統行事です。
特に男の子の成長を祝う時期や数え方については、古くからの慣習と現代の考え方の間で迷われる方もいらっしゃるかもしれません。
数え年で祝うことにはどのような利点があり、一方でどのような点に注意が必要なのでしょうか。
今回は、七五三における男の子の数え年での祝い方を中心に、満年齢との違いや、それぞれのメリット・デメリットについて詳しく解説します。
男の子の七五三を数え年で祝う時期
男の子は数え年で3歳と5歳に祝う
伝統的な七五三のお祝いにおいて、男の子は数え年で3歳と5歳になった際に祝うのが一般的とされてきました。
数え年とは、生まれた年を1歳とし、元旦を迎えるごとに年をとるという、古くから日本で用いられてきた年齢の数え方です。
この数え方に基づくと、男の子のお祝いは、まず11月15日を迎えた時点で数え年が3歳になった時、そして次に数え年が5歳になった時ということになります。
3歳のお祝いは「髪置（かみおき）」、5歳のお祝いは「袴着（はかまぎ）」と呼ばれ、それぞれ初めて髪を伸ばし始める儀式や、初めて袴を着用する儀式に由来しています。
満年齢との違いは1年程度ある
数え年と満年齢では、お祝いのタイミングに1年程度のずれが生じます。
満年齢は、私たちが現在一般的に使用している、生まれた日を0歳とし、1年が経過するごとに1歳になる数え方です。
例えば、数え年で3歳になるお子様は、満年齢ではまだ2歳であることがほとんどです。
この1年程度のずれがあるため、伝統的な数え年で七五三を迎える場合、お子様がまだ幼い時期にお祝いをすることになります。
七五三を数え年で祝うメリットデメリットは？
伝統に沿った祝い方ができる
数え年で七五三をお祝いすることの大きなメリットの一つは、古くから伝わる伝統や風習に沿った形で儀式を行えるという点です。
特に、地域や家庭によっては、代々受け継がれてきた慣習を大切にしたいという考え方があります。
数え年での祝い方を踏襲することは、そうした伝統文化への敬意を表し、家族のルーツや歴史を子供に伝える良い機会となり得ます。
子供への負担が大きくなる場合がある
一方で、数え年で七五三をお祝いする場合、お子様への負担が大きくなる可能性があるというデメリットも考慮する必要があります。
特に数え年3歳のお子様は、まだ言葉を十分に話せない、あるいは長時間じっと座っていることが難しい年齢です。
着物や袴といった衣装は、着慣れない上に締め付けなどもあり、お子様にとっては不快に感じることがあります。
また、写真撮影や神社での参拝など、一連の儀式は想像以上に長時間に及ぶこともあり、お子様の体力や集中力を考えると、負担が大きすぎる場合も少なくありません。
お子様の機嫌や体調を最優先に考える必要があります。
現代では満年齢で祝うのが一般的
現代の七五三では、数え年よりも満年齢でお祝いをする家庭が増えています。
満年齢で祝う場合、お子様が3歳、5歳、7歳になった時点で、ある程度言葉も理解できるようになり、体力もついてきているため、儀式や写真撮影にも落ち着いて臨める可能性が高まります。
子供が自分の成長を実感し、お祝いの雰囲気を楽しむ余裕も出てくるでしょう。
満年齢であれば、周囲の同年齢のお子様たちのお祝いの時期ともずれにくいため、友人との交流の面でもスムーズな場合があります。
数え年か満年齢かという選択は、お子様の成長度合いや性格、家庭と親族の考え方などを総合的に判断し、無理のない方法を選ぶことが大切です。
まとめ
七五三の男の子のお祝いにおいて、数え年で3歳や5歳に祝うという伝統的な考え方がありますが、現代では満年齢で祝うケースも多く見られます。
数え年で祝うことの利点は、伝統に沿った形でお祝いができることですが、お子様にとっては衣装や儀式の負担が大きくなる可能性も考慮すべき事項です。
一方、満年齢でお祝いをする場合は、お子様が成長し、儀式を理解しやすい時期を選ぶことができます。
どちらの数え方を選ぶにしても、最も大切なのは、お子様が健やかに成長したことを喜び、無理なく、そして楽しくお祝いできることです。
ご家族でよく話し合い、お子様にとって最良のタイミングと方法で、この記念すべき日を迎えてください。